Mis 30 canciones favoritas del 2013

1. The National - Don´t Swallow The Cap

2. My Bloody Valentine - Wonder 2

3. Destroyer - Babieca

4. Julia Holter - Maxim´s I

5. Kanye West - Black Skinhead

6. Vampire Weekend - Diane Young

7. CHVRCHES - The Mother We Share

8. The Knife - Full of Fire

9. Kanye West - Bound 2

10. MIkal Cronin - Weight 

11. Manic Street Preachers - Rewind The Film

12. Neko Case - Man

13. Jim James - New Life

14. Deafheaven - Dream House

15. James Blake - Retrograde

16. Okkervil River - Pink Slips

17. Arctic Monkeys - Nº1 Partt Anthem

18. Daft Punk - Get Lucky

19. Kanye West - New Slaves

20. Lorde - Royals

21. Smith Westerns - Varsity

22. Washed Out - Falling Back




23. My Bloody Valentine - If I Am

24. Toy - You Wont Be The Same

25. Arcade Fire - Reflektor

26. Justin Timberlake - Mirrors

27. Phosporecent - Song For Zula

28. Savages - She Will

29. Beyoncé - Blue

30. Vampire Weekend - Unbelievers

   

Mis 30 discos del 2013

No fue sencillo defender Yeezus a lo largo de este 2013. Pocos álbumes partieron tantos núcleos amicales como el más reciente trabajo de Kanye West. Los que lo odian porque no les gusta el rap, no les cae el tipo o no le perdonan que haya cambiado las sinfonías hip hop de My Beautiful Dark Twisted Fantasy (2010) por el sonido industrial y caótico de su último álbum, están en su derecho. Para este blog, Yeezus fue el disco mainstream que mejor supo cuestionar la idea de un "buen gusto", labor que alguna vez le cupo al rock, y una tarea vital ahora que el hip hop descafeinado se impone como la música de ascensor del nuevo siglo. 

Desde la presentación se advierte ya su intención de incordiar, con un CD que no tiene arte de tapa ni booklet. Apenas una caja pelada y un sticker. En una época en que "la imagen manda", a decir del marketero, que alguien saque un disco sin cara es una hermosa insolencia. El sonido es otro desafío: electrónico, saturado; con samples que comentan los temas antes que cumplir la función de hooks (el desconcertante intermedio de "On Sight", el final de "New Slaves"). Si  Yeezus se quedara ahí, no pasaría de ser una rabieta Menos mal hay música. 

West es una persona contradictoria, pero es la primera vez que lleva su talento para el auto sabotaje hacia su obra, convirtiéndolo en una rara ética de trabajo. Se sabe que el disco duraba tres horas y fue ajustado a 41 minutos por el productor Rick Rubin, quien destazó varias canciones hasta dejarlas en esqueletos rítmicos fascinantes (se recomienda escuchar el CD en un equipo, no en una laptop, para entender el refinado trabajo de ingeniería). Bound 2, mi favorita, es el único guiño al Kanye auroral, pero tampoco escapó a la labor "reductora" de Rubin, quien la desnudó de pianos y violines hasta dejarla en una extravagancia compuesta por un sample y una línea de bajo a lo Suicide. El earworm del año.

NOTA: Lo que sigue es la lista de mis 30 discos favoritos del 2013. No hay mayor ciencia en esto. El orden obedece a un puro gusto personal. Hubo álbumes con excelentes comentarios que no llegué a escuchar. Otros por los cuáles nunca entendí qué onda o por qué el barullo (¿alguien dijo HAIM?). Si das click en las portadas podrás escucharlos . Agradézcanle a Spotify y a YouTube.       

1. Kanye West - Yeezus

(Def Jam/Roc-a-Fella)

♫ Black Skinhead
♫ New Slaves
♫ Bound 2

2. Julia Holter - Loud City Song

(Domino) 

♫ Maxim´s I
♫ Horns Surrounding Me
♫ This is a True Heart

3. My Bloody Valentine - 
m b v
(mbv)

♫ Wonder 2
♫ If I Am
♫ New You

4. The Knife - Shaking The Habitual
(Mute) 

♫ Full Of Fire
♫ Wrap Your Arms Around Me
♫ A Tooth For An Eye

5. Neko Case - The Worse Things I Get, The Harder I Fight, The Harder I Fight, The More I Love You
(Anti)

♫ I´m From Nowhere
♫ Man
♫  Calling Cards

6. Destroyer - Five Spanish Songs
(Merge)

♫ Babieca
♫  El Rito
♫ María de las Nieves

7. David Bowie - The Next Day
(Columbia)

♫ The Stars are Out Tonight
♫  Heat
♫  How Does The Grass Grow

8. Toy - Join The Dots
(Heavenly Recordings)

♫ You Won´t Be The Same
♫ Endlessly
♫ Join The Dots

9. Smith Westerns - Soft Will

(Mom + Pop Music)

♫ Idol
♫ Glossed
♫ White Oath
♫ Varsity

10. The National - Trouble Will Find Me
(4AD)

♫ Don´t Swallow The Cap
♫ I Should Live in Salt
♫ Demons

11. Washed Out - Paracosm
(Sub Pop)

♫ It All Feels Right
♫ Weightless
♫ Falling Back

12. Savages - Silence Yourself
(Matador)

♫ Strife
♫ Shut Up
♫ Marshall Dear

13. John Murry - The Graceless Age
(Evangeline Recording)

♫ Things We Lost In Fire
♫ The Ballad of the Pyjama Kid
♫ ¿No te da ganas de reír, Senor Malverde?

14. James Blake - Overgrown
(Universal Republic)

♫ Overgrown
♫ Retrograde
♫ Take a Fall For Me

15. Of Montreal - Lousy with Sylvianbriar
(Polyvinyl Records)

♫ Fugitive Air
♫ Sirens of Your Toxic Spirit
♫ Colossus

16. Deafheaven - Sunbather
(Deathwish Inc)


♫ Dream House
♫ Irresistible
♫ Sunbather

17. Daft Punk - Random Access Memories
(Columbia)

♫ Get Lucky
♫ Lose Yourself to Dance
♫ Instant Crush

18. Deerhunter - Monomania
(4AD)

♫ The Missing
♫ Dream Captain
♫ Back To The Middle

19. Vampire Weekend - Modern Vampires of the City
(XL Recordings)

♫ Diane Young
♫ Unbelievers
♫ Ya Hey

20. Triángulo de Amor Bizarro - Victoria Mística
(Mushroom Pillow)

♫ Enemigos del Espíritu
♫ Un Rayo de Sol
♫ Estrellas Místicas

21. Ghost B.C. - Infestissumam
(Universal) 


♫ Per Aspera Ad Inferi
♫ Jigolo Har Meggido
♫ Monstrance Clock

22. Bill Callahan - Dream River 
(Drag City)


♫ The Sing
♫ Small Plane
♫ Spring

23. Justin Timberlake - The 20/20 Experience
(RCA)


♫ Mirrors
♫ Tunnel Vision
♫ Strawberry Bubblegum

24. Disclosure - Settle
(Interscope)


♫ When a Fire Starts To Burn
♫ F for You
♫ Confess To Me

25. Joe Bonamassa & Beth Hart - Seesaw
(J&R Adventures)

♫ Close To My Fire
♫ Can´t Let You Go
♫ Them There Eyes

26. Arctic Monkeys - AM
(Domino)


♫ Nº1 Party Anthem
♫ Do I Wanna Know?
♫ I Want It All

27. CHVRCHES - The Bones of What You Believe
(Glassnote)

♫ The Mother We Share 
♫ Do I Wanna Know?
♫ I Want It All

28. Beyoncé - Beyoncé
(Parkwood/Columbia)

♫ Pretty Hurts 
♫ Heaven
♫ Blue

29. Jim James - Regions of Light and Sound of God
(ATO Records)


♫ A New Life
♫ Know Til Now
♫ Of The Mother Again

30. Arcade Fire - Reflektor 
(Merge)

♫ We Exist 
♫ Normal Person
♫ You Already Know

Belle and Sebastian: el documental de "If You´re Feeling Sinister".

Una buena idea del portal de música Pitchfork ha sido empezar esta serie de documentales que se explayan en la historia oculta de un disco. Al estilo de la serie Classic Albums, que transmitía la cadena de televisión A&E, pero reemplazando a los dinosaurios habituales del rock en favor de los llamados clásicos modernos, marginales o "indie". Debutaron el año pasado con el documental de la grabación de The Soft Bulletin, obra maestra de The Flaming Lips, de 1999; y siguieron con el elogiado segundo disco de Modest Mouse, Lonesome Crowded West, de 1997. 

Esta vez el turno ha sido de otro bienamado álbum de los noventa: el segundo disco de los escoceses Belle and Sebastian, If You´re Feeling Sinister, el más querido por sus fans. El documental de 58 minutos nos transporta a Glasgow, a 1995, al momento en que un joven Stuart Murdoch empieza a reclutar a músicos anónimos que vivían de la asistencia social, hipsters suburbanos y niñas artys, para que lo ayuden a dar forma a la banda que soñó. ¿Cómo los convenció? El documental al final de estas líneas lo explica.

Mérito de los realizadores es haberse juntado con todas las partes implicadas en la historia,  incluidas aquellas que se alejaron del grupo de mala manera, como la cantante, compositora y cellista Isobel Campbell, quien parece haber dejado de lado la acrimonia que ha cultivado hacia la banda desde su salida el 2002 -alguna vez los acusó de "venderse"-, pues solo tiene bonitas palabras para ellos. Otro antiguo miembro invitado es Stuart David, co fundador y bajista del grupo en sus primeros cuatros discos.  

Hay multitud de anécdotas, grabaciones poco conocidas y, quizá lo más raro, varias fotos de la época. No olvidar que estamos hablando del periodo en que Belle and Sebastian se negaba a promocionar sus álbumes y a dejarse tomar retratos por la prensa, por timidez y un horror al negocio musical que ya han superado. Es bonito, por último, escuchar a los mismos músicos reflexionar sobre su obra, como en una sesión de psicoanálisis, estableciendo asociaciones con el pasado y tratando de entender por qué este LP, de entre todos, pareció capturar alguna magia. El grupo cambiaría en el futuro el lo fi de Sinister por producciones más prolijas y con brillo, pero es este álbum, sin duda, el que sigue refulgiendo hasta ahora. 

Mira el documental aquí: 

  

Jim James - "A New Life"

Junto a su banda de Louisville (Kentucky), My Morning Jacket, el guitarrista, cantante y compositor Jim James ha venido fraguando algunos de los capítulos más hermosos que han emergido de ese territorio yermo y fantasmal que es ahora el rock hecho en Norteamérica. La música de su grupo, como rescatada de entre los muertos, ha sabido apropiarse de diversas auras de fuerte anclaje vintage, desde la incendiaria estela del rock sureño cruzada con jam psicodélico que invocaban en sus primeros tiempos -Tennessee Fire (1999), At Dawn (2001), It Still Moves (2003), unas auténticas odiseas sonoras saturadas de reverb-; a los desconcertantes giros de tuerca de años posteriores, como fue el rock frío y experimental de su aclamado Z (2005), su sorpresivo viraje al soft rock 70s y funk a-lo-Prince de Evil Urges (2008) y su regreso a lo básico con Circuital (2011). 

Pero Jim James ha resuelto que este año sea el del inicio de su carrera solista. Por eso acaba de publicar Regions of Light and Sound of God (2013), su primer álbum en solitario, si es que obviamos Tribute To (2010), el EP homenaje a George Harrison que publicó una vez bajo la firma de "Yim Yames". Mientras espero la llegada del cartero de Amazon con el disco, le di un chequeo a "A New Life", el primer corte de difusión que ya tiene un surreal video digno del Jodorowski cineasta. Ya desde Circuital y del proyecto paralelo Monsters of Folk -que armó al lado de Brendan Benson-, había notado que las magníficas cuerdas vocales del buen Jim se oían gastadas, temblorosas, como se puede advertir también desde los primeras notas de esta canción. Aún así, su interpretación es sublime y la melodía bastante bonita y espiritual, que crece y suma instrumentos a cada sección, como un canon clásico. Además, la letra es terapéutica. Me viene muy bien estos días. Promete.

Esta es: 

50 años de "Please Please Me": artistas recrean el debut de los Beatles (VIDEOS)

Para conmemorar la histórica grabación del primer disco de los Beatles, Please Please Me, ocurrida un día como ayer hace 50 años, la estación pública de radio BBC tuvo la idea de llevar a un grupo de músicos reconocidos de distintas generaciones a los estudios de Abbey Road, para que reconstruyan una canción del álbum en su particular estilo. Todo en una maratónica sesión de 12 horas que fue, mas o menos, lo que les tomó a los chicos de Liverpool registrar su debut, con ayuda del productor George Martin.

De lo ocurrido en la sesión aún se sabe poco, pues esta se va a transmitir recién el viernes 15 de febrero, a las 9:00 pm en la estación BBC4. Pero a través de su cuenta de YouTube, la radio ya ha soltado algunos chispazos de lo que fue esa jornada, como este breve clip de los galeses Stereophonics ejecutando una versión rockeraza de "I Saw Her Standing There", canción que abría el disco de 1963. 

También podemos ver a la cantante británica de soul Joss Stone, tratando de acomodar un tema como "A Taste of Honey" a su registro, con ayuda de una sección de cuerdas:

Figura también la voz de The Lightning Seeds, Ian Broudie, midiéndose con "Do You Want To Know a Secret":

Y Paul Carrack  con "Misery":

Y aunque no hay video aún, ya se cuenta con la pista de audio completa de "Baby It´s You", realizada por el (ex) guitarrista de Blur, Graham Coxon, junto a un grupo vocal femenino. Inspirada a partes iguales en el clásico de los Beatles y en el original a cargo de las Shirelles. Hasta el momento, mi favorita.  

ACTUALIZACIÓN, 1 de marzo del 2013:

El documental de la grabación ya se puede ver completo en YouTube. Dura 57:30 min.